Irlanda

 DÉCADA DE CONMEMORACIONES DE IRLANDA

Irlanda está en transición hacia su período más difícil, ya que el país celebra el centenario de la Guerra Civil.

La Guerra de la Independencia se detuvo con una tregua en julio de 1921 y se cerró con la firma del Tratado angloirlandés cinco meses después.

El Tratado estableció el Estado Libre de Irlanda (que entraría en vigor en diciembre de 1922, un año después de la firma del Tratado), otorgando al Estado de 26 condados el estatus de dominio autónomo dentro del imperio británico.

El acuerdo de compromiso  establecía un Estado Libre y no incluía los seis condados de Irlanda del Norte.

Para muchos en el movimiento republicano representó una traición a aquello por lo que habían luchado y vio cómo comunidades, amigos y familias se dividían a medida que Irlanda se sumergía en un conflicto más violento.

La discusión sobre las conmemoraciones de este año se centrará en muchos temas e incidentes delicados. Aquí tiene el lector  una cronología no exhaustiva de algunos de los eventos que probablemente se recordarán y se hablarán este año.

enero

7 de enero de 1922: después de semanas de largos y polémicos debates, el Dáil aprueba el Tratado angloirlandés por un total de siete votos (64-57).

9 de enero de 1922: Éamon de Valera dimite como presidente de Dáil Éireann.

10 de enero de 1922: De Valera pierde una moción para su reelección como presidente de Dáil por dos votos. Posteriormente, Arthur Griffith es elegido después de que De Valera y sus seguidores se retiran.

16 de enero de 1922: Michael Collins, en su papel de presidente del Gobierno Provisional, toma el control del Castillo de Dublín de manos del último virrey de Irlanda, Lord FitzAlan-Howard.

31 de enero de 1922: El Ejército del Estado Libre toma posesión de su cuartel general en Beggars' Bush Barracks en Dublín.

febrero

11 de febrero de 1922: cuatro agentes especiales del Ulster y un miembro del IRA mueren durante un tiroteo en la estación de tren de Clones, Co Monaghan. Muchas otras personas resultan heridas, incluidos civiles. Se suspende temporalmente la evacuación de las tropas británicas.

12-15 de febrero de 1922:  estalla la violencia sectaria en Belfast, que mata a unas 30 personas y deja decenas de heridos. En un incidente, seis niños murieron cuando se arrojó una bomba al patio de una escuela católica en Weaver Street.

marzo

2 de marzo de 1922: El IRA anti-tratado aterriza un envío de armas alemanas en Helvick Head, condado de Waterford.

11 de marzo de 1922: después de un enfrentamiento, las fuerzas contrarias al tratado ceden el control de Limerick a las tropas pro-tratado.

15 de marzo de 1922: De Valera forma el partido político Cumann na Poblachta (Liga de la República) del ala anti-tratado del Sinn Féin.

26 de marzo de 1922: los oficiales del IRA anti-tratado celebran una convención en la que rechazan el tratado y repudian la autoridad del Dáil.

29 de marzo de 1922: el empresario católico Owen McMahon, cuatro miembros de su familia y uno de sus empleados son asesinados a tiros en la casa de la familia McMahon en Belfast. Los sobrevivientes del ataque dicen que los hombres armados vestían uniformes de policía. Se cree que el ataque es una represalia por el asesinato de dos policías el día anterior.

29 de marzo de 1922:  Las fuerzas anti-tratado incautan grandes cantidades de armas, municiones y explosivos en Cobh, Co Cork. Los armamentos estaban esperando su envío a Inglaterra.

abril

13 y 14 de abril de 1922: alrededor de 200 soldados anti-tratado, liderados por Rory O'Connor y Liam Mellows, toman el control de Four Courts en Dublín.

26 de abril de 1922: Después de reunirse en Maynooth, la jerarquía católica emite una declaración apoyando la aceptación del Tratado.  

mayo

1 de mayo de 1922: las fuerzas contrarias al Tratado toman más de 750.000 libras esterlinas en redadas en sucursales del Banco de Irlanda.

20 de mayo de 1922: Collins y De Valera acuerdan un pacto que establece que los candidatos del Sinn Féin en las elecciones generales de junio se seleccionarán de los lados a favor y en contra del Tratado en proporción a su fuerza Dáil existente. El pacto enfurece al gobierno británico y Collins y Griffith son convocados a Londres.

20-22 de mayo de 1922: 14 personas mueren en enfrentamientos sectarios en Belfast. El miembro del parlamento británico de West Belfast, WJ Twaddell, es asesinado a tiros.

31 de mayo de 1922: El tiroteo de dos policías en Belfast provoca represalias. 80 familias católicas son quemadas fuera de sus casas y ocho son asesinadas.

junio

16 de junio de 1922: los candidatos a favor del Tratado obtienen 58 escaños en las elecciones generales; Los candidatos en contra del Tratado ganan 36; Labor gana 17; Farmers Party gana siete; los partidos más pequeños y los independientes ganan 10. 

18 de junio de 1922: una convención del IRA en Mansion House en Dublín se divide sobre la cuestión de reanudar la ofensiva contra las tropas británicas.

26 de junio de 1922: irregulares Anti-Tratado basados ​​en los Cuatro Tribunales secuestran al General del Estado Libre JJ "Ginger" O'Connell en represalia por el arresto del oficial Anti-Tratado Leo Henderson.

27 de junio de 1922: Collins emite un ultimátum final a la guarnición de Four Courts para que se rinda antes de que sean atacados.

28 de junio de 1922: La Guerra Civil comienza definitivamente cuando el Gobierno Provisional comienza a bombardear los Cuatro Tribunales a las 4:15 am. Collins toma prestados dos cañones de campaña de 18 libras para llevar a cabo la ofensiva. Es el primer uso de artillería por parte del ejército del Estado Libre.

30 de junio de 1922: las fuerzas contrarias al Tratado abandonan las Cuatro Cortes. Una gran explosión hace estallar un ala de los Cuatro Tribunales, incluida la Oficina de Registro Público. Las tropas del Estado Libre afirman que el edificio fue minado.

Fuente: Alamy Stock Photo   

Bombardeo de Four Courts

5 de julio de 1922: Termina la lucha en Dublín cuando las tropas Anti-Tratado se rinden o huyen. El líder republicano Cathal Brugha es herido de muerte frente al hotel Hamman después de negarse a rendirse, muere dos días después. Dublín está ahora bajo el control del gobierno provisional. Más de 300 personas murieron durante los enfrentamientos en la capital. La gran mayoría eran civiles.  

20 de julio de 1922: Las ciudades de Limerick y Waterford caen ante el gobierno provisional. Más de 450 personas mueren en combates sectarios en Belfast durante junio y julio.

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Miembro de los anti-tratado capturado por un soldado del Gobierno

agosto 

8 de agosto de 1922: las fuerzas del Estado Libre realizan desembarcos marítimos en el condado de Cork. Más de mil hombres aterrizan en tres aterrizajes separados en Passage West, Youghal y Glandore. Hay fuertes combates en Rochestown cuando los irregulares intentan detener el avance del Estado Libre en la ciudad de Cork. 

10 de agosto de 1922: las tropas del Estado Libre entran en Cork después de que las fuerzas Anti-Tratado abandonan la ciudad.

11 de agosto de 1922: las fuerzas anti-Tratado abandonan Fermoy, la última ciudad bajo su control. Los republicanos abandonan la política de ocupación de los pueblos y emprenden la guerra de guerrillas.

12 de  agosto de 1922: el  presidente del Dáil, Arthur Griffith, muere en el hospital a causa de una hemorragia cerebral. Tenía 51 años. Le sucede WT Cosgrave.

22 de agosto de 1922:  Michael Collins muere en una emboscada en Béal na Bláth, Co Cork. El incidente tuvo lugar no lejos de la casa de su familia. Collins fue la única víctima del tiroteo. Se cree que el hombre que le disparó es Denis 'Sonny' O'Neill.

28 de agosto de 1922: Enormes multitudes llenan las calles de la capital mientras se lleva a cabo el funeral de Michael Collins en Dublín. Cinco civiles mueren en Westport, Co Mayo, después de que las tropas Anti-Tratado abrieran fuego contra una multitud que salía de una misa para Collins. 

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Funeral de M. Collins en las calles de Dublín

septiembre 

9 de septiembre de 1922: Se reúne el tercer Dáil, WT Cosgrave es elegido presidente. Los miembros del parlamento contrarios al Tratado implementan una política de abstencionismo. Las tropas anti-Tratado atacan Kenmare, condado de Kerry. Matan a un oficial local del Estado Libre y toman prisioneros a 120 soldados del Estado Libre, pero luego los liberan. Capturan 110 fusiles y 20.000 cartuchos de munición.

28 de septiembre de 1922: el Dáil aprueba la legislación sobre poderes de emergencia del ejército. Entra en vigor al mes siguiente y faculta a los tribunales militares para imponer la pena de muerte. Un total de 77 republicanos en contra del tratado son ejecutados entre noviembre de 1922 y mayo de 1923. 

octubre

3 de octubre de 1922: El Estado Libre ofrece una amnistía a los combatientes Anti-Tratado que entreguen sus armas y reconozcan al gobierno. Los ataques y enfrentamientos continúan en todo el país como lo habían hecho durante meses.

25 de octubre de 1922:  Éamon de Valera establece un "Gabinete republicano" formado por TD antitratados. 

29 de octubre de 1922: una columna del IRA Anti-Tratado toma Clifden, Co Galway, y captura a 80 soldados del Estado Libre, después de un tiroteo de 10 horas. Toman rifles y queman el cuartel antes de retirarse. 

noviembre

17 de noviembre de 1922: se llevan a cabo las primeras ejecuciones de la Guerra Civil cuando cuatro hombres mueren en la cárcel de Kilmainham.

24 de noviembre de 1922: Erskine Childers es ejecutado. Childers fue arrestado a principios de mes luego de que se le encontrara en posesión de un revólver, que fue un regalo de Michael Collins. Había sido el jefe de la propaganda contra el Tratado.

diciembre

6 de diciembre de 1922:  Nace el Estado Libre Irlandés después de ser establecido formalmente por la Cámara de los Comunes británica.

7 de diciembre de 1922: Seán Hales TD es asesinado a tiros cuando se dirigía a una reunión de Dáil. Leas Ceann Comhairle Padraic Ó Máille también resultó herida en el incidente.

8 de diciembre de 1922: en represalia por el asesinato de Hales, cuatro líderes contrarios al Tratado capturados en los Cuatro Tribunales en julio (Rory O'Connor, Liam Mellows, Dick Barrett y Joseph McKelvey) son ejecutados.

10 de diciembre de 1922: La casa de TD Seán McGarry es incendiada deliberadamente y su hijo muere en el incendio.

13 de diciembre de 1922: los republicanos liderados por Tom Barry toman Carrick-on-Suir, condado de Tipperary, en un ataque sorpresa. Capturan 107 rifles, dos ametralladoras Lewis y dos vehículos blindados, pero no intentan mantener la ciudad.

17 de diciembre de 1922: Los últimos soldados británicos abandonan el Estado Libre. Son los restos de una guarnición de 5.000 efectivos que se había mantenido en Dublín hasta ese momento.

19 de diciembre de 1922:  Siete republicanos son ejecutados.

24 de diciembre de 1922:  22 miembros de una columna guerrillera Anti-Tratado son arrestados en la misa de medianoche en Curraheen, condado de Kerry.

Datos obtenidos de thejournal.es

ANEXO PARA LA LECTURA DE "LA ISLA REBELDE"

EFECTOS DE LA GRAN HAMBRUNA: LAS COLAS DEL HAMBRE

Mientras los pobres se morían de hambre, grandes cantidades de grano y carne se exportaban de Irlanda. La visión de los alimentos saliendo de los puertos irlandeses era insoportable para los hambrientos, que comenzaron sus protestas callejeras. Sin embargo, el gobierno inglés estaba decidido a proteger el libre comercio hacia Gran Bretaña. Enviaron soldados para vigilar la cosecha de los cereales. Los campesinos trabajaban bajo la mirada de hombres armados. Los barcos que se llevaban los alimentos eran escoltados por la armada. 

El hambre mata muy lentamente. Las víctimas sufren infinidad de enfermedades como el escorbuto, causado por falta de vitamina C.  Se les caen los dientes y la anemia les mata poco a poco. En la última fase, el vientre se hincha por los fluidos. Esta imagen puede verse en las noticias cuando algún lugar del mundo es golpeado por la hambruna. Las hemos visto en Etiopía, la India, Corea del Norte y otros muchos países.

El invierno de 1846-1847 fue uno de los más gélidos que se recuerdan. Vientos heladores barrían las Islas Británicas. En diciembre de 1847 enormes bloques de hielo flotaban por el río Támesis  en Londres. Los empleados por el gobierno en la construcción de carreteras en Irlanda tuvieron que dejar sus trabajos. Los precios subieron y los irladeses no podían pagar sus alimentos. El gobierno pensó en una solución: proveer alimentos en comedores sociales, soup kitchens. Los dirigían y organizaban los Quáqueros, una sociedad religiosa que creía que los más ricos  debían ayudar a los más necesitados. Recibieron ayuda desde América para su labor. El 23 de enero de 1847 abrieron el primer soup kitchen cerca del río Leffey. Calentaban la sopa en una caldera de metal de 360 litros. Vendían los cuencos de sopa a precio módico: 1 penique por medio litro de sopa y penique y medio por la sopa con un trozo de pan. Aún así, había muchos que no tenían para gastarse esa miseria. En julio de ese mismo año más de tres millones de irlandeses acudían a las filas del hambre para conseguir su cuenco de sopa, hecha a base de carne de ternera, grasa, cebollas y otras verduras, harina, granos de cebada, sal, azúcar moreno y agua, que solo proporcionaba el diez por ciento de las calorías necesarias al día para una persona sana. Así, los campesinos perdieron las fuerzas para trabajar en los campos. 

Muchas familias acabaron en las workhouses (en LA ISLA REBELDE se describen y narran situaciones ocurridas en estos lugares). La mayoría del millón de personas que murieron durante la hambruna lo hiceron por fiebres incontrolables. La pobreza trajo la hambruna y esta llevó a la enfermedad y la muerte. Una quinta parte de la población de Skibbereen, en el condado de Cork, muerieon de cólera en los meses finales de 1846 y primeros de 1847. Los moribundos no se tenían fuerzas para preocuparse de su higiene. Surgieron las epidemias como el tifus y la disentería. Muy pocos de los muertos pudieron ser enterrados en una sepultura. A algunos los enterrarosn en los patios de sus casas, en el interior de las mismas y muchos, en fosas comunes sin ataúdes, todos apilados.

LA GRAN HAMBRUNA: LOS PRIMEROS AÑOS

Datos significativos de ayuda a los lectores de LA ISLA REBELDE

La plaga destruyó un tercio de la cosecha de la patata en el otoño de 1845. Solo se obtuvieron 10 millones de toneladas de los 15 esperados. En la primavera de 1846 el hambre comenzó a golpear a la población. Algunas zonas, en especial los condados del oeste, sufrieron más que otras. La gente vendió sus posesiones (barcas de pesca, abrigos, la vaca familiar o el cerdo de la matanza) para comprar alimentos. Algunos se endeudaron con el prestamista local, conocido como el gombeen, que cobraba intereses enormes. Muchos, desesperados, comieron las patatas podridas y enfermaron. Otros hurgaron en los campos en busca de nabos y coles, alimentos que eran un sustituto exiguo de las nutritivas patatas. A pesar de las privaciones y el hambre fueron pocos los muertos en los primeros meses. Esperaban y confiaban que el gobierno de Londres les ayudaría.

El primer ministro británico, Sir Robert Peel, que había sido Secretario de Estado en Irlanda, pensó que la mejor manera de ayudar a los irlandeses era importar grano barato del extranjero. Pero se encontró con un obstáculo enorme: las leyes vigentes que mantenían precios altos para el grano en el Reino Unido, aplicando aranceles a la importación de cereales. Cuando Peel quiso cambiar las leyes, se encontró con la firme oposición de los granjeros ingleses que temían que el precio de sus productos se abarataría. En noviembre de 1845, no obstante, consiguió en secreto que una carga importante de maíz llegara a Irlanda desde América.  El llamado Indian corn, un maíz dulce, que jamás sería un sustituto de la patata. Peel quería almacenar el maíz y distribuirlo entre los hambrientos en la primavera siguiente a través de comités de ayuda locales. Lo venderían a precio de coste. Pero muchos no sabían cómo cocinarlo y lo comían crudo, lo que provocó dolores de estómago. A medida que la plaga empeoró la situación, los irlandeses acudieron a los almacenes a comprar el maíz, a 1 penique por libra. Durante meses la hambruna pareció extinguirse. Lejos de la realidad. Hay una pregunta que hoy nos hacemos: ¿Por qué el gobierno no distribuyó alimentos gratis a la población que moría de hambre? Pero en el siglo XIX no cabía semejante situación. Los gobiernos creían firmemente en la teoría económica del laissez faire, lo que significaba que nunca interferirían en el mercado libre, que no era tarea de los gobiernos de cualquier lugar hacer el trabajo de los ciudadanos que debían trabajar para pagar sus alimentos a precio de mercado. La decisión de Peel sobre el Indian corn contradecía esta teoría. Pero fue una solución pasajera.

En la primavera de 1846 todos los campesinos irlandeses esperaban una buena cosecha para el próximo otoño. Se plantaron casi 2 millones de acres y las plantas de la patata parecían sanas a finales de julio. Después, llegó el desastre. Todo empeoró cuando la plaga golpeó el segundo año. Los pobres ya habían vendido lo que pudieron para conseguir dinero. Ahora no tenían nada. Desesperados, robaron nabos en las tierras de los poderosos, comieron hierbas como ortigas y raíces. Los que vivían cerca del mar vendieron sus aparejos de pesca y sus redes. Se quedaron sin fuerza para manejar sus barcas. Rebuscaron en las orillas del océano y encontraron algas, mariscos.

Los precios subieron. Las pocas patatas que había en los mercados multiplicaron por mil su valor. Alimentos alternativos como la avena y la cebada eran inalcanzables para los pobres moribundos. Cuando se comieron los cerdos, las vacas, las ovejas, las aves de sus corrales, no les quedó nada que llevarse a la boca. No tenían ni siquiera simiente de patatas para poder sembrar. Para colmo, el gobierno de Peel, el primer ministro que ayudó a los irlandeses con el Indian corn, cayó por el voto en contra de los representantes de los granjeros, enfadados por la decisión de Peel de importar el maíz americano. El gobierno conservador que lo sustituyó no dio ningún paso en favor de los hambrientos irlandeses.

IRLANDA:

LA GRAN HAMBRUNA (1845-1851): datos significativos de ayuda a los lectores de LA ISLA REBELDE

ANTECEDENTES Y COMIENZO

En 1845 la cosecha de la patata se malogró, destruida por una plaga virulenta. Empezó un periodo de seis años durante los cuales los campos sembrados de patata se frustraron en todos los condados de Irlanda. Llegaron el hambre, las enfermedades y la muerte. Una tragedia para los pobres irlandeses que vivían casi por completo de las patatas que cosechaban. Esta situación significó la muerte de un millón de muertos y la emigración de dos millones más hacia América o Australia. La historia de Irlanda cambió para siempre.

Irlanda era una provincia más del Imperio Británico, gobernada desde Londres. Las cuatro provincias que forman la isla, Leinster, Munster, Connaught y Ulster, sufrieron la plaga y la hambruna. Pero fueron los condados de las provincias occidentales las que más tuvieron que soportar las consecuencias del desastre. En Tralee, la capital del condado de Kerry, en la provincia de Munster, la familia O’Neill quedó diezmada. LA ISLA REBELDE, novela histórica ambientada en Irlanda, cuenta sus desventuras.

En agosto de 1845 los periódicos ingleses hablaban de una plaga nunca antes vista que asolaba las plantas de la patata. Se decía que en Bélgica la cosecha se había perdido en su totalidad. Las patatas habían desaparecido de los puestos del mercado de Covent Garden. En Irlanda, más de tres millones de personas vivían de cultivar y comer patatas. Para ellos, la pérdida de la cosecha significaba devastación, ruina y hambre. El periódico Dublin Evening Post del día 6 de septiembre de aquel año daba noticias del brote maligno: las hojas de las plantas se volvían negras y se marchitaban. Había noticias parecidas por toda la isla. Para mitad de octubre todos los condados estaban afectados.

El gobierno estableció una Comisión Científica para estudiar el problema y descubrir cómo salvar la cosecha. Publicó una serie de consejos para que la gente utilizara las patatas afectadas y para detener la expansión de la plaga. Desgraciadamente, sus consejos no tuvieron ningún efecto positivo. Nada se pudo hacer y toda la cosecha se convirtió en una masa maloliente y podrida. Hasta quince años después no se supo que un hongo, Phytophthora infestans, había sido el causante de la plaga. El hongo, un organismo microscópico, se extendía por las hojas de las plantas de la patata. Las hojas se volvían blanquecinas por el ataque de las esporas incontables que se reproducían a una velocidad imparable: en cuestión de horas un campo entero podía estar infectado. Las esporas se expandían por el aire a través de diminutas gotas de humedad. El clima húmedo del verano irlandés de 1845 invitó a la expansión de la plaga.

La patata había llegado a Europa a mitad del siglo XVI, tres siglos antes de la Gran Hambruna. Al principio solo los ricos las comían. Sir Walter Ralegih, marino, corsario y político inglés, cultivó patatas en su granja del condado de Cork, en la provincia de Munster en la década de 1580. Con el paso de los años, la patata se convirtió en alimento diario en los condados del sur y oeste. Se popularizó en el norte, pero solo se cultivaba en tierras pobres y solo los pobres las comían. En 1800, la mayoría de pequeños granjeros y los apareceros, los obreros sin tierra, se habían cambiado de alimento favorito. La patata había reemplazado a la avena. Tenían buenas razones para ello: el clima húmedo, templado ayudaba a cultivarla incluso en tierras apenas fértiles. Eran también muy nutritivas. Con un poco de leche, las patatas suponían un suplemento de carbohidratos, proteínas y minerales. Antes de la hambruna, un hombre comía de promedio 45 patatas; una mujer, 36; un niño de unos 11 años, 15 patatas. Pero era muy peligroso depender solo de un simple alimento.

Los campesinos cultivaban un solo tipo de patata, la lumper, que producía grandes cosechas y no necesitaba demasiado laboreo. Un acre, aproximadamente media hectárea, producía 12 toneladas, lo suficiente para alimentar a una familia de dos adultos y cuatro hijos, su vaca, un cerdo y unas docenas de gallinas durante la mayor parte del año.

La Irlanda de 1845 era un país agrícola rico, cuyos granjeros, aparte de los aparceros, producían mucho más que patatas.  Exportaba grano, leche y carne de cero a Inglaterra. Unos siete millones de sus ocho millones de habitantes vivían del laboreo de la tierra y de lo que producía. Pero la sociedad estaba dividida. La mejor tierra de cultivo estaba en manos de familias anglo irlandesas que tenían enormes granjas y fincas. La mayor parte del año estos propietarios vivían lejos de Irlanda y empleaban a administradores para que se encargaran de sus dominios.

Irlanda era una colonia británica. En 1801 perdió el poco poder político que tenía cuando se aprobó el Acta de Unión, que provocó que el Parlamento de Dublín se disolviera y el control de toda la isla pasó a manos británicas. Así, cuando la Gran Hambruna golpeó a los irlandeses, fueron los políticos británicos los que decidieron qué hacer con gente que apenas conocían y con los que nada simpatizaban. Había una brecha enorme en el nivel de vida entre aparceros irlandeses y propietarios británicos. Algunos políticos y periodistas creían que los irlandeses eran pobres porque eran vagos, cultivaban productos de escasa calidad como la patata y laboraban tierras ínfimas. El millón y medio de aparceros estaban en lo más bajo de estructura social y económica. En lo más alto, los propietarios, quienes dividían sus fincas en parcelas y las alquilaban a ricos granjeros. Estos estaban en mitad de esta pirámide social. Pagaban lo que hoy serían 200 euros al año por acre. A su vez, los granjeros subdividían la tierra alquilada a los propietarios en parcelas pequeñas de hasta tres acres y las alquilaban a los pequeños renteros y a los apareceros, a un precio de 600 euros anuales. Por eso, los de la clase media eran odiados por los más pobres. Muchos aparceros no podían pagar esa cantidad y trabajaban para sus amos. Los protagonistas de LA ISLA REBELDE sufren esta situación tan extendida cuando la Gran Hambruna diezmó Irlanda.